A vindima
A vindima ou colheita das uvas é o conjunto das operações que permitem remover as uvas das cepas e conduzi-las até à área de recepção da adega, onde a vinificação decorrerá. A colheita manual das uvas não necessita de descrição e o material dos vindimadores é bem conhecido. Mas na recolha alguns cuidados têm de ser seguidos: eliminar uvas gretadas, podres e verdes, evitar a sujidade com terra e não misturar ramos nem folhas com os cachos.
A vindima deve ser iniciada pelas castas mais precoces que apresentem uma maturidade mais avançada. E quando as uvas se encontrarem no ponto óptimo de maturação devem vindimar-se tão rapidamente quanto possível. A recolha e o transporte idealmente deveriam ser feitas com tabuleiros ou caixas plásticas, contendo uma camada pouco espessa de uvas, de modo a evitar o esmagamento dos bagos pois os fenómenos de oxidação e maceração são grandemente prejudiciais para a qualidade.
Desde o aparecimento da primeira máquina de vindimar, no ano de 1971, em França que a sua expansão tem sido muito rápida. Em Portugal já muitas vindimas são realizadas por estas máquinas "amadas por uns, detestadas por outros." A controvérsia roda toda em torno da qualidade! Será a máquina de vindimar respeitadora dos valores qualitativos das uvas!? A esta pergunta pertinente muitas respostas têm surgido ao longo dos anos. A nós o que interessa é perceber um pouco como é que a máquina trabalha, independentemente do seu fabricante ou do seu modelo. Assim, as máquinas possuem, normalmente, um sistema de agitação lateral.
Os bagos são separados do pedúnculo graças a uma energia mecânica aplicada alternadamente por intermédio de um conjunto de sacudidores. Os bagos caem para celhas desmontáveis, que garantem o isolamento ao nível das cepas e orientam a colheita para tapetes rolantes que asseguram o transporte para um recipiente situado na parte anterior da máquina.